Si John Pork ay isang karakter sa internet na pinakamahusay ilarawan bilang isang virtual influencer na mukhang antropomorpikong pigman: ulo ng baboy na nakapatong sa katawan ng lalaking tao, kadalasang nakaayos na parang lifestyle creator na mahilig mag-selfie. Aktibo ang karakter sa social media noong 2018 at nakabuo na ng pagkakakilanlan sa pamamagitan ng posed photos, travel shots, at maiikling video bago pa dumating ang pinakamalaking alon ng meme.
Simple ang pangunahing konsepto ng karakter, pero sobrang madaling tandaan ang biswal: ipinapakita siya na may kaswal na kumpiyansa ng isang influencer, pero ang mukha niya ay mukha ng realistiko at totoong mukhang baboy. Ang kontrast na iyon ang sentro ng biro at dahilan kung bakit paulit-ulit siyang bumabalik sa iba’t ibang platform.
Ang pinaka-maaasahang source ng kasaysayan ng meme na nakita ko, ang Know Your Meme, ay nagdodokumento na nagmula si John Pork sa Instagram noong 2018 at kinikilala siya bilang virtual influencer, hindi bilang totoong public figure. Partikular nitong tinutukoy ang mga Instagram post noong 2018 at inilalarawan na kumalat ang karakter mula Instagram papuntang TikTok sa paglipas ng panahon.
Isang hiwalay na profile noong 2020 sa Virtual Humans ang tumuturing din kay John Pork bilang virtual influencer at nagbibigay ng mas detalyadong in-universe na presentasyon ng karakter: isang pigman na mahilig bumiyahe, may alam sa fashion, at may tagline na "Basically the coolest pig in the world." Sa parehong profile na iyon, nakalista ang first appearance date na June 15, 2018, samantalang binibigyang-diin ng Know Your Meme ang isang Instagram post noong September 24, 2018 bilang unang malawak na binanggit na post. Dahil hindi eksaktong tugma ang mga source na iyon, ang pinakaligtas na buod ng mga katotohanan ay na naitatag na si John Pork sa Instagram noong 2018, pero hindi ganap na magkakatugma sa available na sources ang eksaktong petsa ng "first appearance." Nanggaling ang maagang appeal ni John Pork hindi lang sa disenyo mismo kundi pati sa estilo ng account.
Ipinopost siya na parang normal na influencer: mga selfie, larawan sa mga destinasyon, kaswal na updates, at isang makinis pero bahagyang nakakailang na online persona. Binabanggit ng Know Your Meme ang mga unang larawan na nauugnay sa tourist locations sa Scotland, habang inilalarawan naman ng Virtual Humans na isang Europe-traveling na karakter siya at sinasabing mula siya sa Palermo, Italy at naka-base sa London.
Dapat tratuhin nang maingat ang mga detalyeng lokasyon na iyon: bahagi ang mga ito ng character profile at branding, hindi beripikadong talambuhay ng totoong tao. Ang creator sa likod ni John Pork ay hindi malinaw at hayagang natukoy sa mga source na sinuri ko, kaya nananatiling hindi tiyak ang human authorship sa likod ng account.
Bago ang malaking pagsabog sa TikTok, umiikot na si John Pork bilang kakaibang larawan sa internet. Itinatala ng Know Your Meme na nagiging paksa na siya ng meme pagsapit ng 2019, dahil partly sa nakakailang na itsura niya at partly dahil nag-eenjoy ang mga user na gamitin ang mga selfie niya bilang surreal na reaction material.
Isang paulit-ulit na biro sa Reddit at sa iba pang lugar ang paghahambing sa mga larawan ni John Pork sa pekeng "Technoblade face reveal," dahil gumagamit ng pig avatar ang branding ni Technoblade. Mahalaga ang mga birong iyon dahil ipinapakita nilang gumagana na si John Pork bilang reusable meme image bago pa naging mainstream ang calling format.
Dumating ang turning point noong March 2023 sa meme na "John Pork is calling." Sinusubaybayan ng Know Your Meme ang format na iyon sa isang TikTok post na in-upload noong March 21, 2023 ni @rover.joe, gamit ang incoming-call edit na parang estilo ng CapCut sa ibabaw ng selfie ni John Pork. Agad gumana ang biro at madaling ulitin: makakakita ang viewers ng pekeng tawag mula kay John Pork at maimbitahang isipin kung nakakatawa, nakakakilabot, ominous, o katangahan bang sagutin iyon.
Mabilis kumalat ang format dahil halos wala itong kailangan na context. Kahit ang mga taong hindi pa nakakita sa orihinal na account ay maiintindihan ang absurdity ng pagtanggap ng tawag mula sa kalahating tao, kalahating baboy na influencer.
Pareho ang paglalarawan ng mga ulat sa balita at kulturang internet noong 2023: isang kakaibang antropomorpikong baboy na karakter na ang mukha ay biglang ipinapasok sa mga mock phone-call screen sa buong TikTok. Nang mag-viral ang calling meme, lalo pang lumawak ang fan-made lore tungkol sa kanya.
Noong huling bahagi ng March at April 2023, nagsimulang mag-post ang mga user ng pekeng kuwento na namatay o nawala si John Pork dahil walang sumagot sa tawag niya. Nilinaw ng coverage noong panahong iyon na meme fiction iyon, hindi totoong anunsyo ng pagkamatay mula sa opisyal na source.
Mahalaga ang pagkakaibang iyon, dahil madalas naikukuwento muli ang online presence ni John Pork sa pamamagitan ng ironiya, tsismis, at improbisadong storytelling. Nagpatuloy pa ang meme culture na bumuo ng mas maraming materyal tungkol sa kanya, kabilang ang mga spin-off character at mock crime-story lore, pero bahagi ang mga pag-unlad na iyon ng fan-made meme ecosystem at hindi ng isang matatag na canon.
Isang punto ng kawalan ng katiyakan ang eksaktong teknikal na paraan ng paglikha kay John Pork. May ilang mas huling artikulo na maluwag na naglalarawan sa kanya bilang computer-generated o kahit AI-generated, pero nagsimula ang pampublikong presensiya ng karakter noong 2018, na mas maaga kaysa sa kasalukuyang mainstream wave ng generative-AI meme imagery.
Sinusuportahan ng mga source na sinuri ko ang pagtawag sa kanya na virtual influencer o digital character, pero hindi nila tiyak na ipinapaliwanag ang production pipeline sa likod ng bawat larawan o nagbibigay ng kumpirmadong pangalan ng creator.
